ÁGUA

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Para o filósofo Tales, nascido em Mileto por volta de 640 a.C, a água era a matéria básica ou o elemento a partir do qual se formavam todos os outros. Ele dizia que a Terra era um disco que flutuava na água, sendo que nesta estava a origem de toda a vida. Assim, os seres vivos apareceram na Terra quando o Sol a secou e os mares libertaram os tesouros de seu interior. Estas antigas teorias foram revistas, mas ainda hoje a água continua sendo necessária à vida das células de qualquer ser vivo. Basta que o conteúdo de água caia 20% para provocar a morte dos tecidos.

A água é a substância mais abundante na célula de qualquer organismo, correspondendo, em média, a 70% da composição química celular.

Esta molécula é formada por um átomo de oxigênio e dois átomos de hidrogênio, portanto, uma substância inorgânica. Os hidrogênios estão unidos ao oxigênio por meio de uma ligação covalente, formando um ângulo de aproximadamente 105°.

O oxigênio, devido à sua maior eletronegatividade, atrai os elétrons com mais força que os hidrogênios. Esse fenômeno faz com que os elétrons fiquem mais próximos do oxigênio que dos hidrogênios. Com isso o oxigeno se torna mais negativo e, por conseguinte, os hidrogênios ficam mais positivos. Desta forma, a água torna-se polar, possibilitando também a ocorrência das ligações de hidrogênio, antigamente conhecidas como “pontes de hidrogênio”, onde o oxigênio (-) de uma molécula se ligue ao hidrogênio (+) de outra. No estado líquido, a água é formada por várias moléculas ligadas entre si dessa maneira. Considerando isoladamente, cada ligação de hidrogênio é fraca, mas à medida que uma ligação se desfaz, outra se forma, de modo que, no conjunto, essas ligações matêm as moléculas de água firmemente coesas. Com isso, a ligação de hidrogênio tem importante papel nas propriedades físicas da água, como no Ponto de Fusão e no Ponto de Ebulição, além de ser responsável pela tensão superficial, fenômeno que permite que certos insetos pousem ou até caminhem sobre a água.

Devido à sua polaridade, a água é considerada como o solvente universal, pois dissolve muitos corpos sólidos, líquidos e gasosos, especialmente ácidos e sólidos iônicos. Alguns compostos de carbono também se dissolvem na água, como o álcool, o açúcar e a uréia, mas a maioria dos compostos de carbono são insolúveis em água, como é o caso do benzeno, das graxas, do petróleo e da borracha.

No organismo a água desempenha inúmeras funções, algumas das funções são demonstradas a seguir:

• Solventedos líquidos orgânicos – a água atua como solvente do sangue, da linfa, dos líquidos intersticiais, das secreções (suor, lágrima, saliva, leite, etc.);
• Solvente no citoplasma – o citoplasma nada mais é do que uma solução coloidal de moléculas protéicas, glicídicas e lipídicas.
• Transporte – atua no transporte de substâncias entre o interior da célula e o meio extracelular;
• Hidrólise - reações em que moléculas grandes de proteínas, carboidratos, lipídios e ácidos nucléicos são quebradas em moléculas menores. Essas reações de hidrólise exigem sempre a presença de água.

SAIS MINERAIS

Além da água, outro tipo de moléculas inorgânicas são os sais minerais. Eles ocorrem em pequenas quantidades, mais são indispensáveis, pois desempenham importantes funções na fisiologia celular.

Os sais minerais podem atuar como componentes da estrutura esquelética, como ativadoresdeenzimas, participando da composição de certas moléculas orgânicas e da manutenção do equilíbrio osmótico.

Dentre os sais mais comuns na célula destacam-se o de sódio, de potássio, de magnésio, de ferro e de cálcio. Esses sais podem apresentar-se principalmente sob a forma de cloretos, fosfatos, carbonatos e sulfatos. 

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