Atualmente admite-se a possibilidade de considerar-se este grupo como ancestral de metazoários. JENNING (1909) observa que protozoários apresentam todos os problemas de hereditariedade e variações em miniatura. SONNEBORN (1937, 1938) relata as interelações entre os fatores do núcleo e o citoplasma na hereditariedade do animal. Protozoários parasitas são confinados a um ou mais hospedeiros, de acordo com (KUDO, 1960) que registra observações entre formas pertencentes a 1 ou gênero similar ou espécie; constatando a intrínseca relação filogenética entre animais hospedeiros; pode ser verificada ou estabelecida, ex. : Os mosquitos pertencentes aos gêneros Culex e Anopheles, são conhecidos por transmitirem o Plasmodium (Filo Sporozoa) de aves e humano respectivamente; além disso, estes mosquitos são infectados por específicos microsporídios parasitas.; citamos outro ex. interessante: Theolohania legeri(Microspora)é abundante somente em muitas spp de mosquitos anofelinos; T. opacitaé exclusiva de mosquitos culicídeos; como KUDO (1924, 1925) observou; as suas larvas são encontradas freqüentemente no mesmo corpo de água e pertencem ao mesmo gênero. Observações sobre o gênero Zelleriella (Filo Opalinata) que sãoencontrados no intestino de anuros da família Leptodactylidae, permitiu a METCALF (1920, 1929) constatar que as espécies de Zelleriella que ocorrem nos anuros da América do Sul e Austrália são idênticos Entretanto preferiu assumir que em determinado momento da história geológica da Biosfera , uma conexão terrestre permitiu a migração de anuros, entre a Patagônia e Austrália.

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Resultados obtidos nas últimas décadas constatam que 25 espécies de protozoários ocorrem no homem; Entamoebahistolytica, Balantidium coli e 4 espécies de Plasmodium; são patogênicas ao homem em escala mundial. Em áreas restritas são encontradas outras formas patogênicas como : Trypanosoma e Leishmania (Filo Kinetoplastida). Considera-se que as formas parasitas de Protozoa tenham se originado das formas de vida livre, entretanto mais estudos fazem necessários para melhor compreensão.

Observações recentes constatam que todos os animais domésticos são portadores de numerosos protozoários parasitas, muitos dos quais são responsáveis por sérias doenças infecciosas. Algumas formas de protozoários parasitas ocorrentes nos animais domésticos são morfologicamente indistintas das que ocorrem no homem. Balantidium coli é considerado como um parasita de suínos jovens e no homem é um hospedeiro secundário. Algumas patologias veterinária e humana são decorrentes da ação de protozoários, como: febre-do-gado, nagana, cocidiose, etc.

A maioria dos protozoários de vida livre são responsáveis por certos odores da água de reservatórios ou lagos. Se por um lado são prejudiciais ao homem, por outro, também são benéficos; porque numerosos protozoários holozóicos, reduzem naturalmente grandes populações de bactérias; prevenindo desta forma a saturação populacional, desta forma os protozoários ajudam indiretamente a purificação da água. Atualmente, a Protozoologia é considerada como parte da moderna ciência sanitária.

Os Protozoa e Protophyta fazem parte da cadeia alimentar em que pequenos crustáceos, anelídeos e larvas de insetos que deles dependem, por sua vez, irão contribuir como recursos tróficos necessários para peixes jovens , que utilizam-se extensivamente destes recursos. KUDO (1920), constata que os Myxosporidia são exclusivamente parasitas de peixes, provocando a morte de grande quantidade de peixes comercialmente importantes. O sucesso em piscicultura depende entre tantas coisa, de conhecimento sobre protozooses.

Observações de RUSSEL & HUTCHINSON (1990)sugerem que protozoários são os responsáveis pela limitação do número e provavelmente as atividades de bactérias do solo.

A sericicultura no sudoeste da Europa , na metade do século 19 sofreu grandes perdas causadas pela pebrina, patologia causada pelo microsporídio Nosema bombycis , na primeira década deste século, a Nosema apisfoi detectada infectando grande quantidade de Apis mellifera.

O conhecimento de que microsporídios infectam insetos praga como Diptera e Lepidoptera, trouxe novo advento no estudo de controle biológico utilizando Protozoa e Protophyta. Os registros fósseis sobre Protozoa, estão concentrados nos Sarcodina que possuem conspícua concha e são encontrados rotineiramente como fósseis, desde a Era Paleozóica (período geológico de aproximadamente 600 a 650 milhões de anos) , inúmeras carapaças de Foraminifera e Radiolaria constituem os registros mais evidentes encrustados em camadas de rochas. Os esqueletos de Radiolaria são encontrados no litoral e nas regiões profundas do oceano; sendo abundantes em rochas silicosas do paleozóico. O conhecimento destas 2 ordens de Sarcodina são importantes para a Geologia e Paleontologia.

Texto: Prof. Ricardo Cabral (UESC) 

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